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 El urbanismo en Lisboa viene marcado por sus particulares condiciones topográficas y geográficas, no podemos olvidar que es una ciudad construida sobre siete colinas y la desembocadura de uno de los ríos más importantes de la Península. Además, por ella, han pasado los romanos, godos, moros y cristianos, aportando cada uno de ellos construcciones que quedaran para la historia, siendo ejemplo vivo de ello, el Castillo de San Jorge, la Catedral de Sé, el Monasterio de los Jerónimos y la Torre de Belém, así como los barrios de la Alfama y Castelo.
 Sin embargo, y aunque pueda parecer una paradoja será un terremoto ocurrido el 1 de noviembre de 1755, seguido de varios tsunamis e incendios, el detonante de la nueva organización urbanística en Lisboa. Tras el primer momento de caos, el primer ministro Sebastiao José de Carvalho e Melo (luego Marqués de Pombal) y el rey Dom José I, dictaron medidas dirigidas a evitar el pillaje, las construcciones ilegales, la especulación... y sobre todo transmitieron a la población la idea de la importancia de la reconstrucción de la nueva ciudad. El Marqués de Pombal encargo el proyecto arquitectónico del nuevo centro de Lisboa, un plano que responde a sus intenciones políticas. Se trata de una planta geométrica y rectilínea de calles entre las Plazas del Rossio y del Comercio (Terreiro do PaÇo). Estas dos plazas se ligan entre sí por tres calles anchas paralelas todas ellas con edificios uniformes, constituyendo la «Baixa» comercial. Pero si algo destaca de esta nueva distribución es la Plaza del Comercio, de forma cuadrangular que por su lado sur está abierta al Tajo, y toda ella porticada por galerías con arcadas, que comunica con la calle central de la «Baixa» a través del Arco del Triunfo (construido un siglo después pero que estaba incluido en los planos originales).
No será hasta el año 1879 cuando podamos hablar del segundo impulso urbanístico de la ciudad, será en este momento cuando se mande demoler un jardín cerrado construido por el Marqués que se extendía entonces a las afueras de la ciudad para construir la Avenida da Libertade, la primera de las Avenidas Novas que formar el nuevo centro de Lisboa. Avenidas de dimensiones espectaculares que se vertebran con grandes edificios la mayoría de ellos dedicados a oficinas u hoteles. De esa misma época destaca el Elevador de Santa Justa que une los barrios de la «Baixa» y el Barrio Alto, ascensor de estructura metálica diseñado por un discípulo de Eiffel. Por último, será la Exposición Universal celebrada en el año 1998, sobre los océanos, en el V Centenario del regreso de Vasco de Gama de la expedición que abrió la ruta a la India por el Oriente, cuando se construyera el llamado Parque de la Naciones que llama su atención por sus dimensiones, por sus zonas verdes y sus paseos peatonales. Dicha Exposición Universal consiguió dar un gran impulso a una de las zona mas olvidadas de la ciudad y llevar a cabo un proyecto de regeneración de la misma que todavía hoy se está llevando a cabo, con la construcción de viviendas, áreas comerciales, hoteles y oficinas. De todos los edificios destacan el Pabellón de los Océanos que alberga al mayor Oceanario de Lisboa, el Pabellón de la Realidad Virtual y el Pabellón Atlántico (este último porque su apariencia externa responde a una tortuga encerrada en su caparazón). Pero si algo acentúa la modernidad urbanística lisboeta es el puente Vasco de Gama, que supera en medidas al puente 25 de abril aunque seguramente no son comparables en belleza.  Lisboa es una ciudad de contrastes que el paseante puede observar en cualquier rincón, en el barrio medieval de Alfama donde pequeñas callejuelas sin orden se entrecruzan y los peatones deben subir a las estrechas aceras para permitir a los tranvías (Carris Eléctricos) que circulen por las mismas, sustituyéndose a los autobuses urbanos por microbuses y todo ello franqueado por casas de aspecto pobres, donde todavía hoy se tiende la ropa en los balcones de las fachadas principales. Pasando luego a grandes avenidas, perfectamente planificadas, impresionantes puentes y parques, conviviendo todo ello en perfecta armonía. En cualquier caso, y sea por la causa que sea, Lisboa es una ciudad digna de descubrirse.
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